生长是指身体各器官、系统的长大和形态变化；发育是指细胞、组织和器官的分化完善与功能上的成熟， 这生长和发育两个部分牵涉到个体细胞的增加、分化，器官结构及功能的完善。

　　既然生长发育是个复杂的过程，家长更要注意影响孩子生长发育的几大因素，在复杂的内、外界环境中，把握儿童和青少年正常成长的重要因子，孩子才能健康地成长。

　　1. 遗传因素：

　　据调查表明，孩子的身高、体重、躯干与四肢的比例，受种族和遗传的影响。遗传影响孩子生长发育的潜力很大，如高个子的父母其子女个子也高，父母矮的子女也矮。在良好的环境下成长，其高度75%取决于遗传因素，只有25%取决于后天生活条件。

　　2. 营养因素：

　　营养是儿童生长发育成少年的物质基础。身体各组织器官的生长发育，机体各种机能的调节，促进性成熟的各种激素的原料，均需补充营养物质，才能保证儿童、少年的正常发育，并最大限度地发挥遗传功能的潜能。身体各组织器官的发育有早有晚，不同时期需要的营养素不同。如青春发育期，骨胳、肌肉及性器官的发育极快，如此期营养充足，可以促进发育，反之将推迟青春期的发育。要保证青春期组织器官的生长发育，必须提供全面均衡的营养素，以补充身体生长发育的需要。因此青春期的发育需要摄取各种营养素。

　　3. 激素的作用：

　　激素是一类化学物质，人体内含量很少。对维持人体正常的生命活动，特别是青春期的发育，。现在最新科学发现手淫产生使人兴奋的肾上腺素能够严重干扰生长激素的分泌，而且手淫产生大量的性激素，性激素是导致发育提前结束，骨骺线提前愈合的原因，而骨骺线愈合后就不能再长高了，因为他们有所谓正常的身高，其实他们能够不手淫的话肯定会比现在高很多。此外，性激素还会导致油脂分泌过多而产生青春痘，所以手淫产生青春痘是有道理的。有些人的头发不好，手淫后营养流失而且有激素作用，也会有脱发。手淫导致提前停止发育，甚至影响到阴茎的发育。可见，手淫对于青少年的生长发育的影响是比较大的。

　　在生命的整个过程中，无不受到各种激素的调节影响，而青春期的生长发育，直接受到雌激素、生长激素、甲状腺素等的影响。青春发育期，是在下丘脑-垂体-性腺系统分泌的各种激素的统一调控下完成的。 

　　4. 劳动和体育锻炼因素：

　　正常的体力劳动和体育锻炼，是促进青少年生长发育、增强体质、加强毅力的重要手段。将使青少年的成长终身受益。 

　　5. 睡眠因素：

　　为保证青少年的生长发育，充足的睡眠起着相当大的作用。充足的睡眠对青少年的影响比成人大，因为促进生长发育的生长激素在睡眠时比清醒时分泌量大。如清醒时，生长激素在血浆中的浓度为1～5毫微克/毫升；而睡眠时为10～20毫微克/毫升，甚至达40～50毫微克/毫升。所以孩子一定要有充足的睡眠，保证其体内生长激素的含量，使其健康地成长发育。   

　　 6. 精神情绪因素：

　　发育期的青少年，精神情绪对生长发育也起着致关重要的作用，长时期情绪的抑郁、恐惧、紧张，均可影响孩子的身心发育。研究表明，长期得不到父母的抚爱、或父母离异，孩子长期心情郁闷，其孩子的身高比其他得到爱抚的孩子低些，固郁闷的孩子其体内生长激素的分泌量，比心情愉快的孩子少。良好、融洽的家庭和人际关系有利于孩子身心的健康，而精神因素又影响孩子和食欲以及胃肠道和消化吸收能力。因此，一定要给孩子创造一个良好的环境，使他们保持良好的精神情绪，良好的心理状态，以利孩子身心的健康成长。 

　除上述因素外，其它因素如气候、疾病、环境污染、生活无规律等，对孩子的生长发育也有一定的影响。但是，营养是影响孩子生长发育各因素中的最重要因素。