流行性脑脊髓膜炎(流脑)，是脑膜炎球菌引起的急性呼吸道传染病，本菌存在于患者的鼻咽部、血液、脑脊髓液、皮肤出血点和带菌者的鼻咽部。当患者或带菌者咳嗽或打喷嚏时，通过含有病菌的飞沫传染他人。病菌首先侵犯鼻咽部，引起类似上呼吸道炎的表现。患者抵抗力差时，病菌可进而侵人血液，从而引起败血症;有的进一步侵犯脑脊髓膜以至脑组织，引起脑脊髓膜炎，甚至脑膜脑炎。本病多见于15岁以下儿童，成人也可得病。常发生于冬春两季，流行期间带菌者较多。

　　潜伏期1～10日，起病很急。有时在发病前几小时或1～2日内，有全身不适乏力、咽痛和头痛等上呼吸道炎的表现。起病时一般常有寒战，体温很快上升，高达39℃甚至40℃以上，在数小时以至1日左右，就出现明显的头痛，反复的喷射性呕吐，烦不安或嗜睡，颈项发硬，皮肤粘膜有散在的瘀点。有些患者口唇可发出疱疹。2岁以下幼儿的症状与儿童或成人不同，在起病时表现嗜睡、拒食、啼哭、呕吐，且常易抽痉，颈项发硬可不明显，而常有前囟膨隆。

　　暴发型患者起病急骤，除有高热、精神极度委靡外，皮肤迅速出现瘀点或大片瘀斑，很快出现四肢发冷、唇指青紫、血压下降，如不及时治疗，患者大多于24小时内死亡，这种症状医学上称华弗综合征(败血症休克型)。另有一种剧烈头痛，频繁呕吐、面色苍白、迅速转入昏迷，反复惊厥不止，呼吸很快停止，医学上称脑膜脑炎(脑水肿)型。在流行季节，遇有高烧、头痛、呕吐、皮肤有出血点的患者，应考虑到本病，特别是婴幼儿，即使表现像上呼吸道炎或消化不良，若精神萎软、前囟隆起或皮肤有出血点者，必须及早去医院检查。流脑病势凶险，变化很快，如不及早诊治，有生命危险。怀疑本病时，必须立即送医院诊治。只要采用青霉素、氯霉素治疗绝大多数患者可以痊愈。在流行季节，尽量不要带小孩出去串门，勤晒被褥衣服，开窗通风，及早进行预防接种。密切接触患者的孩子，可口服磺胺类药物预防。

　　高发期和高发人群：

　　2月—5月进入发病高发期。6个月—24个月的婴幼儿发病率最高。其次为学龄儿童及青少年。如果孩子的免疫力弱，病菌就可能通过呼吸道进入血液循环，在血液中繁殖形成毒血症，进一步侵犯脑组织和脊髓外的被膜，引发脑脊髓膜炎。

　　传染途径与潜伏期：

　　“流脑”的传染性较强，通过病人或病原携带者打喷嚏、咳嗽等形式，随飞沫进入呼吸道感染。这种病的潜伏期一般为2～3天，最长的为一周。

　　具体症状和并发症：