儿童期分为两个阶段，即4～6周岁和7～12周岁。4～6岁的儿童（儿童食品）生长发育较快，语言动作能力增强，身体正在建造骨骼、牙齿、肌肉和血液。因此，营养物质需要量较大，必须有足够的热能、蛋白质（蛋白质食品）、维生素（维生素食品）和矿物质等以供生长发育的需要。

7～12岁的儿童处于迅速生长发育的阶段，是第二个生长发育高峰期。此时期的儿童体力活动增多，新陈代谢旺盛，因此，对营养的要求很高。营养供给是否充足全面、比例适宜，不仅关系到儿童的生长发育和身体健康（健康食品），而且与智力发育、改善学习状况、提高学习成绩的关系极为密切。

·         儿童发育必备营养

1.热量

孩子体表面积大，新陈代谢的速度快，导致自身的基础新陈代谢速度也加快，而婴儿尚处在自身发育中，需要外界的能量来合成身体所需的组织结构，使其正常生长，因此孩子消耗的热量较大。婴儿出生时所需的热量按照25卡路里/kg来计算。

2.蛋白质

人体的蛋白质需求量约为1.8-2.4g/kg，可满足体内新组织合成的需要。

3.脂肪

脂肪可为孩子供给还有巨大热量，够维持其身体发育需要。脂肪中含有的脂肪酸，可以使孩子的肌肤健康红润，是孩子成长重要的营养元素。同时，DHA作为孩子必须的营养素之一，有助于孩子记忆和大脑的发展，还有保护视力的效果。

4.维生素

通常孩子可以从日常饮食中获取各种维生素。维生素A有助于强化孩子的骨骼；维生素D有助于孩子吸收钙元素和磷元素，保持牙齿和骨头的健康发育。

5.矿物质

出生4个月以内，孩子身体消耗的铁元素都来自母体。为了满足身体的发育需求，家长应该在孩子满4个月之后，增加营养素铁的摄入。

·         儿童营养不良危害

1.长不高

倘若孩子发生营养不良，最初并无明显表现，并不会影响正常发育。但时间久了，且家长没有重视采取措施，小朋友的病情会逐渐加重，致使骨骼生长速度放缓，身高低于同龄孩子。

2.精神差

症状轻微的孩子，不会影响到他们的精神情况，而症状较重的孩子，会出现精神低靡的现象，同时有低温、食欲不振、便秘等不良反应。当孩子的合并血浆白蛋白的数量值明显减少，会引起凹陷性浮肿、肌肤发亮的病症，当病症加重会因感染而导致慢性溃疡。营养不良症状严重的孩子，重要的身体器官易因此受到损伤，比如心肺功能下降、心率杂乱、低血压等。

2.免疫力下降

营养不良会导致孩子的免疫功能下降，孩子因此易患病，呼吸道、尿道、肺部、耳道都容易受到感染。孩子经常拉肚子会导致身体内的营养供给跟不上，形成恶性循环。

3.血糖低

营养不良还会导致孩子低血糖，或突然面色发白、脉搏跳动减缓，严重时会暂停呼吸，若遇到这种情况应及时送至医院救治，否则可能导致病死有性命之忧。

·         儿童营养过剩危害

1.肥胖

若孩子在较小时就有肥胖的情况，会导致身体新陈代谢异常出现障碍。患病时间越长久，对身体的损伤就越大，成年之后出现三高、胆结石、通风等疾病的概率会大大增加。

2.性早熟

性早熟的产生可能是因为孩子盲目补充激素，导致激素含量超标所致。其造成的影响主要体现在两个方面：从生理生说，孩子骨骼生长时间缩短，制约身高增长。

3.龋齿增加

孩子的饮食一般以蛋白质和能量高的食物为主，加上孩子食物较黏牙，容易粘在孩子牙齿的边缘。若不及早清理干净，就会导致牙齿被腐蚀，形成龋齿。

4.心理消极

孩子过于肥胖易受到身边小朋友的捉弄，长期如此会影响孩子的心理健康。肥胖儿童较正常儿童更易出现心理疾病，比如自闭、躲避社会等现象，而且可能出现恶性循环。

·         儿童营养饮食搭配

1.选材科学，针对性强

儿童的饮食一般都是易被咬碎、易被消化吸收、性质平缓的。三至六岁的孩子肠胃娇弱，日常的饮食应该有合理均衡的营养。

2.配料巧妙，营养均衡孩子的生长发育重要时期是三至六岁，这时候其对各种营养的需求增加。为了让小朋友胃口大开，妈妈开动大脑注意色彩、图案搭配，经常变换烹调方法。

3.清洁卫生，远离污染

孩子的免疫系统尚不完善，抵抗力较成年人要低，日常饮食中的卫生显得尤其重要。比如凉的肉类熟食不宜马上食用，应该用微波炉打热或者用锅蒸热后食用，应季的蔬菜也要炒熟了再吃。厨房卫生要注意，烹饪工具也要及时进行消毒。