追赶生长是指在一段时间的生长缓慢后，出现年生长速度大于同龄人的情况。

例如，孩子患了生长激素缺乏、神经性厌食、甲状腺机能低下、肠吸收不良综合症和营养不良等疾病以后，都会阻碍正常发育。但这些阻碍经过有效治疗，一旦被克服以后，孩子即会恢复生长，这种在康复阶段加快生长的现象，称之为“追赶生长”。

追赶生长的特点是生长的持续时间比正常孩子长，发育状况的改善较为明显。因此，防治各种急、慢性疾病和消耗疾病，对保证孩子正常发育十分重要。

例如，有些生长激素缺乏的孩子生长速度明显低于正常儿童，骨骼发育明显落后，骨龄小。使用生长激素治疗后，出现追赶生长，生长速度超过当地同龄孩子平均速度，骨龄追赶生长速度也超过平均速度。正因为有了追赶生长，这些孩子尽管突增的开始年龄和完全成熟都有所推迟，但最终还可达到正常水平的身高。

但是，并不是所有的疾病康复过程都必然有“追赶生长”。孩子能否出现“追赶生长”，能否使生长恢复到原有的正常轨迹，取决于致病的原因、疾病的持续时间和严重程度。

如果病变涉及中枢神经系统和一些重要的内分泌腺，病变比较严重，或者体内代谢平衡长期不能恢复，就不能出现“追赶生长”。其次，同一种疾病也可因治疗是否及时而有不同的表现。

一般来说，及早对症治疗非常重要。年龄越小，实现高水平的“追赶生长”的可能性就越大。

按照孩子生长发育的规律，给予相匹配的均衡饮食，特别是蛋白质、钙、锌、维生素等与生长发育关系密切的营养素的供给，确保质优量足。其供给主要是来源于日常膳食中的鱼、肉、蛋、奶、水果和蔬菜等食物。

如胃肠道功能较差的孩子，要选择容易消化吸收的食物，不要吃太多的脂肪和油炸食物，以少量多餐的方法，确保供给“追赶生长”所需的足够营养素。别急于求成，造成孩子“追赶型肥胖”，为成年期肥胖、糖尿病埋下隐患。

除了科学饮食，适量的运动和充足的睡眠也是必不可少。家长应鼓励孩子进行适量的运动。适量的运动刺激骨骼的生长发育，有利于孩子长高。

另外，晚上是生长激素分泌最多的时候，充足的睡眠保证生长激素的分泌，因此孩子在 10 点前入睡最理想。